À l'époque moderne, on sait produire assez facilement de l'hélium, absolument incombustible, mais un peu moins porteur que l'hydrogène et nettement plus cher.
Il reste attaché à ce matériau à la fois économique, robuste et incombustible, tout en posant quelques principes comme le « style sans ornement », la structure poteau-poutre-dalle ou le plan libre.
Le plus souvent, ce terme désigne une feuille de plastique transparent, à base d'acétate de cellulose, censée être incombustible (certains films cellulosiques sont ou étaient au contraire très inflammables).