À ce sujet, il fait preuve d'une surprenante résistance physique face aux punitions sévères que lui infligent les filles, contrastant avec son allure gringalet.
Habitant un quartier populaire, il apprend à se battre, et l'enfant gringalet se défend très bien puisque, selon son instituteur, pour l'empêcher de se battre « il faudrait l'enfermer ».